Brytyjski Korpus Piechoty Morskiej powstał w 1664 roku i początkowo składał się z jednego regimentu. Żołnierze tej formacji bojowej byli szkoleni w działaniach bojowych na lądzie oraz w walkach na pokładach okrętów. Przez ponad trzysta lat swojego istnienia brytyjska piechota morska brała udział w wielu bitwach na całym świecie. W czasie II wojny światowej, która stała się swoistym rozkwitem tej formacji, skład brytyjskiej piechoty morskiej został zwiększony do 70 tysięcy żołnierzy. Ważnym etapem w ich historii była wojna o Falklandy (1982), kiedy to Marines stanowili trzon brytyjskich sił uderzeniowych.
Obecnie Royal Marines są wysoce mobilną jednostką wojskową, która może wykonywać szeroki zakres zadań. Szkolenie fizyczne w Royal Marines jest uważane za jedno z najtrudniejszych i najdłuższych wśród jednostek mobilnych na całym świecie. Jego czas trwania dla oficerów wynosi 64 tygodnie.